Faux amis français-anglais : 28 pièges à éviter au TCF Canada

Les faux amis sont des mots qui se ressemblent dans deux langues mais n’ont pas le même sens. Pour un candidat dont l’anglais est la langue de départ ou une langue de travail, ils sont à la fois un piège de compréhension et un piège de production. En compréhension écrite, un distracteur peut reposer sur un mot qui ressemble à l’anglais. En compréhension orale, vous pouvez entendre « actuellement » et comprendre « actually ». En expression, un mot mal choisi change le message.

La bonne nouvelle est que ces pièges se corrigent vite : leur liste est limitée, et chaque mot appris lève une ambiguïté durablement. Voici vingt-huit faux amis regroupés par type de piège.

Actuellement signifie « en ce moment », pas « actually » : pour dire « en fait », employez « en réalité » ou « en fait ». Éventuellement signifie « peut-être, le cas échéant », pas « eventually » : pour « finalement », utilisez « finalement » ou « à terme ». Délai désigne le temps accordé pour faire quelque chose (« un délai de dix jours »), pas le « delay » : pour un retard, employez « retard ».

Passer un examen veut dire « le subir », pas « le réussir » : pour « pass an exam », dites « réussir un examen ». Chance signifie d’abord « bonne fortune » : pour « a chance » au sens d’occasion, préférez « occasion » ou « possibilité ».

Assister à signifie « être présent à » (assister à une réunion), pas « to assist » : pour aider, dites « aider ». Attendre signifie « to wait for », pas « to attend » : pour « attend », dites « assister à » ou « participer à ». Demander signifie « to ask », pas « to demand » : pour exiger, dites « exiger ».

Rester signifie « to stay » (rester à la maison), pas « to rest » : pour se reposer, dites « se reposer ». Prétendre signifie « to claim », pas « to pretend » : pour faire semblant, dites « faire semblant ». Blesser signifie « to hurt, to injure », pas « to bless » : pour bénir, dites « bénir ». Ignorer signifie « ne pas savoir » (j’ignore la réponse) : pour « to ignore », dites « ne pas tenir compte de ».

Librairie est un magasin de livres, pas une « library » : pour la bibliothèque municipale, dites « bibliothèque ». Lecture signifie « action de lire » ; une conférence ou un cours magistral se dit « conférence » ou « exposé ». Résumé signifie « summary » en français ; l’anglais nord-américain emploie « résumé » pour le CV, que le français appelle « CV » ou « curriculum vitæ ».

Travail signifie « work », pas « travel » : pour voyager, dites « voyage ». Location signifie « rental » : pour un lieu, dites « endroit » ou « emplacement ». Formation signifie « training, cours suivi » : pour la « formation » au sens de disposition, dites « disposition » ou « structure ». Figure signifie « visage » dans la langue courante : pour un chiffre, dites « chiffre ». Journal désigne un quotidien ou un journal intime, pas une revue scientifique. Agenda désigne un carnet de rendez-vous, pas l’ordre du jour d’une réunion.

Coin signifie « corner » (le coin de la rue), pas « coin » : pour une pièce de monnaie, dites « pièce ». Fabrique signifie « factory », pas « fabric » : pour un tissu, dites « tissu ». Injure signifie « insulte », pas « injury » : pour une blessure, dites « blessure ». Habit signifie « vêtement » : pour une habitude, dites « habitude ».

Sensible signifie « sensitive » : pour « sensible » au sens raisonnable, dites « raisonnable » ou « judicieux ». Sympathique signifie « nice, pleasant » : pour « sympathetic » au sens de compatissant, dites « compatissant ». Large signifie « wide » : pour « large » au sens de grand, dites « grand » ou « important ».

Quand un mot français ressemble à un mot anglais, posez-vous une question : le contexte confirme-t-il le sens que je crois reconnaître ? À l’écrit, vérifiez la phrase entière avant de choisir une option qui reprend le mot. À l’oral, ne basez pas votre réponse sur un seul mot entendu.

Créez un carnet de faux amis : sur une ligne, le mot français, son sens, le piège anglais et une phrase d’exemple. Révisez-le avec la répétition espacée, et ajoutez un faux ami chaque fois que la correction en révèle un.

Complétez les phrases avec le mot juste. 1. Je vais ___ à la réunion de demain (assister/attendre). 2. Il habite ___ à Montréal (actuellement/actually). 3. Je joins mon ___ à ma candidature (CV/résumé). 4. On y achète des livres : c’est une ___ (librairie/bibliothèque). 5. Elle a ___ l’examen lundi, et elle l’a ___ (passé/réussi).

Corrigé : 1. assister ; 2. actuellement ; 3. CV, car « résumé » désigne en français un texte qui synthétise ; 4. librairie ; 5. passé, puis réussi. Refaites l’exercice dans trois jours en cachant les réponses.